유사니코틴 전자담배 확산, 청소년 보호 사각지대가 문제인 이유

전자담배 규제가 한 번 정비됐지만 시장은 다시 빈틈을 찾고 있습니다. 합성니코틴 제품이 담배 범위에 포함되자 일부 판매업체가 6-메틸니코틴 같은 유사니코틴이나 무니코틴 표방 액상으로 판매 품목을 바꾸고 있다는 보도가 나왔습니다. 문제는 이런 제품이 소비자에게는 전자담배처럼 보이지만 성분 관리와 광고 규제, 청소년 접근 차단은 충분히 따라붙지 못할 수 있다는 점입니다. 특히 무니코틴 표시 제품에서 실제 니코틴이 검출된 조사 결과는 표시만 믿기 어렵다는 신호입니다.

핵심 요약

• 합성니코틴이 규제 대상에 들어간 뒤 유사니코틴과 무니코틴 표방 액상 판매가 늘고 있다는 지적이 나왔습니다.
• 6-메틸니코틴은 니코틴과 구조가 비슷하지만 국내외 유해성 평가가 충분하지 않은 물질로 언급됐습니다.
• 한국소비자원 조사에서는 무니코틴 표시 12개 제품 중 7개에서 실제 니코틴이 검출된 것으로 보도됐습니다.
• 국회입법조사처는 부처 간 총괄 체계와 포괄적 전자담배 관리 필요성을 제기했습니다.

확인된 사실

• 2025년 담배사업법 개정으로 합성니코틴 제품은 제조·판매 관리, 온라인 판매 제한, 경고문구와 광고 규제 대상에 포함됐습니다.
• 현행 담배 정의가 연초나 니코틴 원료 제품에 초점을 맞추면서 무니코틴·유사니코틴 제품은 별도 관리 쟁점으로 남았습니다.
• 전자담배 액상 15개 제품 조사에서는 일부 제품의 청소년 판매금지 표시가 없거나 표시 방식이 미흡하다는 내용도 보도됐습니다.
• 정부는 6-메틸니코틴 유해성 평가와 유사니코틴 모니터링, 향후 규제 방안을 검토하겠다는 방향을 밝힌 바 있습니다.

쟁점

핵심은 성분명 하나를 추가하는 방식만으로는 시장 변화 속도를 따라가기 어렵다는 점입니다. 특정 성분을 금지하면 비슷한 구조의 다른 물질이 등장할 수 있고, 소비자는 표시 문구만 보고 안전하다고 오해할 수 있습니다. 청소년 보호도 단순한 판매 금지 표시만으로 끝나지 않습니다. 무인 판매점, 온라인 후기, 제품명과 향 광고가 접근성을 높이면 실제 차단 효과가 약해집니다. 규제의 목적은 성인 소비자 선택권을 모두 막는 것이 아니라, 성분 정보와 유해성 평가가 확인되지 않은 제품이 청소년에게 쉽게 닿지 않도록 하는 데 있습니다.

앞으로 볼 점

• 정부의 6-메틸니코틴 유해성 평가 결과가 언제 공개되는지 확인해야 합니다.
• 성분별 규제가 아니라 흡입형 제품 전반의 성분 공개와 안전성 평가 체계가 마련되는지 봐야 합니다.
• 청소년 판매금지 표시, 온라인 광고, 무인 판매점 인증 절차가 실제 현장에서 작동하는지 점검이 필요합니다.

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