野菜がしおれる前に下ごしらえしておく順番

買い物から帰って袋のまま冷蔵庫に入れておくと、3日ほどでレタスは傷み、長ねぎの先は黄色く変わります。野菜は切り口、水分、エチレンガスによって傷む速さがそれぞれ違うため、下ごしらえの順番を変えるだけで保存期間を2倍に延ばせます。帰宅直後の30分が、1週間の食卓を左右します。

なぜ「順番」が大切なのか

葉物野菜はいちばん早く傷み、根菜はいちばん長持ちします。そのため、帰宅したらまず葉物野菜から処理し、リンゴやトマトのようにエチレンを多く出す果菜は分けておくと、ほかの野菜が早くしおれるのを防げます。濡れたままだと傷みやすいので、すべての下ごしらえの基本は「洗う → 水気を取る → キッチンペーパーと一緒に密閉」です。

1. 葉物野菜を先に：レタス・エゴマの葉・ほうれん草は冷水に5分浸し、振るように洗ってから、サラダスピナーやキッチンペーパーで水気を完全に取る。
2. 長ねぎ・小ねぎ：根元の土を落とし、白い部分と青い部分に分けて5cmの長さに切っておく。
3. にんじん・大根：洗って水気だけを拭き取り、丸ごと保存する。切ると切り口から乾燥する。
4. きのこ類：絶対に水洗いせず、乾いたキッチンペーパーで土だけを拭き取る。
5. トマト・リンゴ：エチレンの放出が多いため、ほかの野菜とは区画を分ける。

種類別の保存法をひと目で

こうして下ごしらえした野菜で、すぐに作れるいちばん簡単なメニューが葉物野菜の即席和えです。しおれる直前のレタスも、調味料で和えるとシャキッとした食感が戻ります。

• 長ねぎの白い部分は小口切りにして冷凍すると、ラーメンやスープにそのまま入れやすくなります。
• にんじんは細切りにして軽くゆで、小分け冷凍しておくと、チャーハン用に便利です。
• 即席和えに細かく切った玉ねぎやニラを加えると、食感がより豊かになります。

下ごしらえした野菜は光と湿気に弱いので、不透明な容器に入れ、冷蔵庫のドア側ではなく温度が安定した奥の野菜室に置いてください。一度和えた即席サラダは、半日を過ぎると水分が出て青臭さも出るため、その日のうちに食べるのがいちばんおいしいです。